Quindi, quando i sudcoreani hanno guardato con stupore e rabbia il loro attuale presidente, Yoon Suk Yeol, dichiarare la legge marziale in diretta TV la scorsa notte, alcuni hanno temuto che il loro paese democratico si stesse pericolosamente avvicinando a rievocare quel capitolo oscuro. Yoon è stato costretto a fare marcia indietro e a revocare l'ordine di legge marziale solo poche ore dopo, dopo che i parlamentari hanno votato all'unanimità per bloccare il decreto in mezzo a un feroce clamore nazionale. Ma il contraccolpo politico è tutt'altro che finito. I manifestanti hanno organizzato per mercoledì 4 dicembre una manifestazione per chiedere al presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol di dimettersi di fronte all'Assemblea nazionale a Seoul, Corea del Sud. Quella di Yoon è tutt'altro che un'anomalia; molti dei suoi predecessori sono caduti in disgrazia da alte cariche. La storia presidenziale della Corea del Sud è stata segnata da colpi di stato, prigionia, impeachment e un assassinio mentre il paese passava da decenni di dittatura militare a una vibrante democrazia. Il primo presidente della repubblica dopo l'indipendenza dal Giappone dopo la seconda guerra mondiale fu costretto all'esilio da una rivolta studentesca nel 1960. Il suo successore rimase in carica per meno di due anni prima di essere estromesso da un colpo di stato. Park, il successivo presidente autoritario che governò per 18 anni, fu ucciso a colpi di arma da fuoco nel 1979 dal suo stesso capo dell'intelligence, scatenando un'era di tumulti e brutale regime dittatoriale che lasciò un segno indelebile nella psiche politica della nazione. Subito dopo la morte di Park, Chun Doo-hwan, un maggiore generale dell'esercito, prese il potere con un colpo di stato e dichiarò la legge marziale, arrestando gli oppositori, chiudendo le università, vietando le attività politiche e soffocando la stampa. Quella fu l'ultima volta che la legge marziale fu dichiarata in Corea del Sud. Per molti cittadini che vissero quell'epoca, il decreto di Yoon, per quanto di breve durata, è come un doloroso promemoria dell'oppressione e del terrore del regime militare. Dalla fine degli anni '80, la Corea del Sud si è trasformata in una democrazia solida, con proteste regolari, libertà di parola, elezioni eque e trasferimenti pacifici del potere. Ma la sua scena politica interna rimane polarizzata e faziosa. Roh Moo-hyun, presidente dal 2003 al 2008, si è suicidato mentre era sotto inchiesta penale per presunta corruzione dopo aver lasciato l'incarico. Il suo successore, Lee Myung-bak, è stato condannato a 15 anni di prigione per corruzione dopo essersi dimesso. E la figlia di Park Chung-hee, Park Geun-hye, prima presidente donna della Corea del Sud, è stata messa sotto accusa dall'Assemblea nazionale per traffico di influenze da parte del suo principale collaboratore e amico. È stata condannata a 24 anni di prigione per corruzione e abuso di potere. In seguito è stata graziata. In Corea del Sud, le azioni penali sono quasi diventate uno strumento politico, una minaccia per l'opposizione. Ciò potrebbe spiegare in parte perché il presidente Yoon abbia preso misure così drastiche. Qualunque siano le sue motivazioni, la carriera di Yoon avrà difficoltà a riprendersi da questo. Sta anche affrontando richieste di dimissioni e alcuni media locali hanno riferito che i membri del suo stesso People Power Party stavano discutendo di espellerlo dal partito.La Corea del Sud è una democrazia stabile, ma rumorosa. E ha rifiutato di accettare un altro diktat autoritario. Il presidente Yoon dovrà ora affrontare il giudizio di un parlamento e di un popolo.