Durante la prima guerra mondiale, l'Impero Ottomano fu coinvolto nella guerra contro le potenze dell'Intesa, tra cui il Regno Unito. Nel 1917, la Dichiarazione Balfour, emessa dal governo britannico, esprimeva il supporto alla creazione di "una patria nazionale per il popolo ebraico" in Palestina. Questo è stato un passo significativo verso l'istituzione di uno Stato ebraico.

Dopo la prima guerra mondiale, la Società delle Nazioni assegnò il mandato sulla Palestina alla Gran Bretagna. Durante questo periodo, l'immigrazione ebraica in Palestina aumentò costantemente, portando a tensioni con la popolazione araba locale. Nel 1947, le Nazioni Unite votarono a favore del piano di partizione della Palestina in uno stato ebraico e uno stato arabo, con Gerusalemme come città internazionale. Il piano fu accettato dagli ebrei, ma respinto dagli stati arabi.

Nel maggio 1948, il governo britannico si ritirò dalla Palestina, e David Ben Gurion proclamò l'indipendenza dello Stato di Israele. Questo portò all'inizio della prima guerra arabo-israeliana, durante la quale diversi stati arabi invasero Israele. La guerra si concluse con gli accordi di armistizio del 1949, che stabilirono i confini di Israele.

L'origine di Israele è quindi intrinsecamente legata a eventi chiave come la Dichiarazione Balfour, il mandato britannico sulla Palestina e la guerra d'indipendenza israeliana. Questo processo ha portato a un conflitto di lunga data tra israeliani e palestinesi, con ripercussioni regionali e globali.