ll Pakistan ha ammesso per la prima volta che potrebbe essere stato la fonte di conoscenze e attrezzature nucleari sensibili per il programma iraniano di arricchimento dell'uranio, un progetto vasto e sofisticato che è stato tenuto segreto per 18 anni. L'ammissione da parte del governo di Islamabad fa seguito a anni di smentite di qualsiasi coinvolgimento nei progetti iraniani. Il Pakistan è sottoposto a forti pressioni da parte dei paesi occidentali e dell'agenzia internazionale per l'energia atomica, l'organismo di vigilanza nucleare delle Nazioni Unite, affinché chiarisca il suo presunto ruolo nel fornire all'Iran informazioni e tecnologia nucleare. Il ministero degli Esteri di Islamabad ha continuato a negare che il Pakistan abbia avuto un ruolo nella proliferazione nucleare, ma ha ammesso che alcuni dei suoi esperti nucleari potrebbero aver agito per "ambizione o avidità" nel fornire tecnologia nucleare. I costanti progressi dell’Iran nell’arricchimento a livelli molto elevati, pur non riuscendo a fornire all’Agenzia internazionale per l’energia atomica la cooperazione richiesta su un elenco crescente di questioni, rappresentano una sfida sia per l’agenzia che per le potenze occidentali che hanno ripetutamente invitato l’Iran a invertire la rotta. È una cifra considerevole, soprattutto se non la usi per nulla", ha detto un diplomatico di alto livello, riferendosi al fatto che l'Iran è l'unico paese ad arricchirsi a un livello così elevato senza produrre armi nucleari. L'Iran ha abbastanza uranio arricchito fino al 60% di purezza, vicino a quello ritenuto di grado militare, per tre bombe atomiche secondo la definizione dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica e sta ancora facendo ostruzionismo all'agenzia su questioni chiave. L’Iran ha abbastanza uranio arricchito a livelli più bassi per ulteriori bombe, ma nega e ha sempre negato di cercare tali armi. Ma nonostante tali dichiarazioni Le tensioni tra l’agenzia e l’Iran, non hanno fatto altro che aumentare. Il Consiglio dei governatori delle 35 nazioni dell'Osservatorio nucleare delle Nazioni Unite ha approvato un anno fa una risoluzione che ordinava all'Iran di conformarsi a un'indagine dell'AIEA sulle tracce di uranio trovate in tre siti non dichiarati. Da allora l'AIEA ha ristretto l'elenco dei siti a due, ma sono stati fatti pochi altri progressi. Oggi i rapporti tra Iran e Pakistan non sono più amichevoli come una volta. Iran e Pakistan condividono un confine instabile, che si estende per circa 900 chilometri, e combattono da tempo i terroristi beluci nella regione. Il popolo Baluci risiede alla convergenza di Pakistan, Afghanistan e Iran. Storicamente hanno dimostrato una forte inclinazione verso l’indipendenza, nutrendo risentimento per essere governati sia da Islamabad che da Teheran. Il terrorismo persiste da decenni nella regione di confine. Nonostante l’abbondanza di risorse naturali della regione, i separatisti beluci sostengono che le loro comunità, tra le più povere della zona, ne hanno tratto benefici minimi. Il Belucistan, la provincia più grande del Pakistan in termini di superficie, è stata vittima di una serie di attacchi mortali negli ultimi anni. Questi incidenti sono alimentati da un’insurrezione di lunga data guidata dai separatisti in cerca di indipendenza. Il loro malcontento deriva da quella che percepiscono come la monopolizzazione e lo sfruttamento da parte dello Stato delle ricchezze minerarie della regione. Sebbene Iran e Pakistan condividano un nemico separatista comune, è molto insolito che entrambe le parti attacchino i militanti l’una sul territorio dell’altra. Gli ultimi attacchi arrivano mentre gli alleati dell'Iran in Medio Oriente lanciano attacchi contro le forze israeliane e i loro sostenitori sullo sfondo della guerra tra Israele e Hamas a Gaza. Nel mese di gennaio l’Iran ha scatenato un’onda d’urto in tutta la regione con un attacco missilistico contro quelli che ha descritto come terroristi musulmani sunniti intransigenti nel sud-ovest del Pakistan. Pochi giorni dopo, il Pakistan, per rappresaglia, ha attaccato quelli che ha definito "nascondigli terroristici" in Iran: il primo attacco aereo sul suolo iraniano dalla guerra Iran-Iraq del 1980-88. L'attacco di gennaio è stato uno dei più duri attacchi transfrontalieri dell'Iran contro il gruppo terroristico Jaish al-Adl in Pakistan, che secondo l'Iran ha legami con Daesh. Molti dei membri di Jaish appartenevano in precedenza a un gruppo militante ormai defunto noto come Jundallah che aveva giurato fedeltà a Daesh. Il ministero degli Esteri iraniano ha dichiarato recentemente che non permetterà ai "nemici" di mettere a dura prova i legami "amichevoli e fraterni" con il vicino Pakistan, dopo i reciproci attacchi. Il Pakistan ha affermato di essersi lamentato per anni del fatto che i terroristi avessero “rifugi sicuri e santuari” in Iran – ed è stato costretto a prendere in mano la situazione. Questa mossa ha accresciuto le preoccupazioni sulla stabilità del Medio Oriente, che sono aumentate dallo scoppio del conflitto Israele-Hamas in ottobre. Le milizie appoggiate dall’Iran, che si estendono dallo Yemen al Libano, hanno effettuato attacchi contro obiettivi statunitensi e israeliani, compresi incidenti che hanno coinvolto le navi del Mar Rosso, in solidarietà con i palestinesi di Gaza. La situazione rimane complessa, con problemi di fondo legati alla sicurezza delle frontiere e tensioni di lunga data tra Iran e Pakistan. Gli esperti suggeriscono che la riduzione della tensione sarà impegnativa nel breve termine, date le crescenti tensioni. Per affrontare la delicata situazione e prevenire un’ulteriore escalation è stata proposta la possibilità del dialogo diplomatico e della mediazione di terzi, possibilmente da un paese come la Cina.